Militaria

Cargo submersible Deutschland (1915-1922). Carte postale. Collection personnelle.

Soumise à un stricte blocus maritime, l'Allemagne a cherché diverses solutions pour accéder aux matières premières nécessaires à son effort de guerre.

L'utilisation de sous-marins cargo en fut une. Ambitieuse pour l'époque.

Regardons l'histoire de l'un de ces navires.

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Remarquez les mâts...des trucs un peu anachroniques sur un sous-marin, non ?

C'est que le Deutschland est plutôt considéré comme un navire submersible.

Nuance !

Paul KÖNIG. Carte postale. Collection personnelle.

La photo a été prise en studio (l'arrière-plan est un décor peint).

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Notez le beau "ciré" en cuir de l'époque...

Deutschland

Le Deutschland avait une capacité d'emport de 700 tonnes, en grande partie en-dehors de sa coque de pression ; il pouvait naviguer à environ 10-15 nœuds en surface et à 7 nœuds en plongée.

Son équipage de 29 hommes était commandé par Paul König, ancien capitaine de la Marchande.

Pour son premier voyage outre-Atlantique qui commença le 23 juin 1916, il emportait 163 tonnes de teintures chimiques recherchées, des médicaments et du courrier. Passant la Manche sans être détecté, il arrivé à Baltimore le 8 juillet et reprit rapidement la mer avec 348 tonnes de caoutchouc, 341 tonnes de nickel et 93 tonnes d'étain ; il arriva à Bremerhaven le 25 août, après avoir parcouru 8 450 milles nautiques dont seulement 190 en plongée.

Le voyage dégagea un bénéfice de 17,5 millions de Reichsmarks, plus de quatre fois le prix de construction, surtout grâce à la vente de sa première cargaison, au prix d'environ 1250 US$ par livre (en dollars de 2005). En retour, les produits rapportés couvrirent les besoins de l'industrie de guerre allemande pendant plusieurs mois.

Un deuxième voyage similaire en octobre-décembre de la même année rencontra aussi un grand succès, en transportant les mêmes cargaisons. Le Deutschland fut toutefois légèrement endommagé suite à une collision avec un remorqueur à New London. À son retour, le capitaine Paul König écrivit un livre sur les voyages du Deutschland, publié à de nombreux exemplaires dans un but de propagande en Allemagne comme aux USA.

Un troisième voyage prévu en janvier 1917 fut annulé après que les États-Unis soient entrés en guerre contre l'Allemagne ; cette déclaration de guerre intervint entre autres suite aux actions des sous-marins (militaires) allemands coulant des navires navigant vers l'Angleterre, parfois à proximité des côtes américaines. Le sous-marin fut repris par la Kaiserliche Marine et converti en croiseur sous-marin nommé U-155 ; il coula un total de 43 navires pendant trois campagnes.

Après la guerre, il fut pris par les Britanniques et rapporté comme trophée de guerre en décembre 1918. Démoli en 1921, son histoire se termina tragiquement avec la mort de cinq ouvriers tués dans une explosion lors de la démolition.

Source: http://fr.wikipedia.org/wiki/Sous-marin_de_commerce